Todas las personas, independientemente de su origen geográfico y su marco cronológico, pueden reconocerse a través de los objetos que las han acompañado a lo largo de los tiempos -a la hora de alimentarse, de vestirse, de desarrollar un trabajo o, simplemente, de disfrutar de su ocio-, ya que tales objetos son depósitos de la memoria, tanto individual como colectiva: informan sobre costumbres y creencias, y también sobre las circunstancias históricas y sociales del momento en que fueron utilizados. Por eso se dice que “los objetos hablan”.

Integrada exclusivamente por obras del Museo Nacional del Prado, esta muestra pretende acercarse a esos objetos y a lo que significan a través de las creaciones artísticas de figuras de primer orden dentro del panorama artístico europeo de los siglos XVI a XIX. Así, junto a obras de artistas españoles como Juan van der Hamen, José de Ribera, Francisco de Zurbarán, Diego Velázquez, Bartolomé E. Murillo, Francisco de Goya, Vicente López o Joaquín Sorolla, se exponen lienzos de Sofonisba Anguissola, Jan Massys, Pedro Pablo Rubens, Louis-Michel van Loo y Antón Rafael Mengs, entre otros artistas internacionales.

La exposición se articula en torno a cuatro secciones temáticas: La clave está en el objeto, Los objetos nos retratan, Un mensaje escondido y El coleccionismo. El primer apartado de la exposición, La clave está en el objeto, propone una mirada en profundidad sobre algunas obras para descubrir que el objeto u objetos que aparecen en ellas son fundamentales para entender qué quiso transmitir el artista. Es el caso, por ejemplo, delAutorretrato de Carlos María Esquivel, que incluye junto a su figura diversos objetos relacionados con su práctica artística, o de El charlatán sacamuelas, pintado por Theodoor Rombouts, en el que el artista se recrea en la representación de todo el instrumental quirúrgico usado por un dentista callejero. En el apartado Los objetos nos retratan se presentan los objetos que definen a hombres y mujeres como individuos particulares o como miembros de una sociedad determinada: los vestidos, accesorios o joyas como los que lucen Isabel de Francia, reina de España, de Frans Pourbus, o El cardenal don Luis María de Borbón y Vallabriga, retratado por Goya, o los alimentos representados por Luis E. Meléndez en Bodegón con ostras, ajos, huevos, perol y puchero. Del mismo modo, los objetos que acompañan a Diana en un paisaje, de Louis-Michel van Loo, permiten identificar a la diosa de la caza.

Un mensaje escondido invita al espectador a sumergirse en el mundo de los objetos simbólicos, que esconden una segunda lectura, más profunda, para poder comprender, por ejemplo, qué significa el toisón de oro que aparece en Felipe II, de Sofonisba Anguissola, o por qué razón Zurbarán, en la obra San Diego de Alcalá, pinta al santo con unas flores en el regazo de su hábito. El último apartado de la exposición, El coleccionismo, integrado por pinturas como el retrato de Carlos II, de Carreño de Miranda, o Estudio del pintor, de Ignacio León y Escosura, plantea precisamente eso, el coleccionismo, que ha existido desde tiempos remotos, tanto por el placer que supone la posesión y disfrute de determinados objetos como por el prestigio y reconocimiento social que pueden otorgar tales colecciones, que al mismo tiempo ofrecen una rica información sobre los gustos e intereses de sus propietarios. La exposición incluye también una serie de objetos que, con el paso de los años, han perdido su utilidad y se han convertido en piezas de colección o incluso de museo –en este caso, el Prado–, como pueden ser una armadura blanca, la escribanía de plata que utilizaba el director del Museo del Prado o la paleta del pintor Eduardo Rosales.

Exposición organizada por el Museo Nacional del Prado, la Obra Social ”la Caixa” y el Consorcio de Museos de la Comunitat Valenciana.